¿Cómo se produce el asma ocupacional?
Causas, síntomas y tratamientos del asma ocupacional.
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El asma ocupacional, también llamado Asma Profesional es una enfermedad respiratoria que se caracteriza por la inflamación de las vías aéreas y la dificultad para respirar. Se produce cuando una persona está expuesta a sustancias que le causan alergia o irritación en el lugar de trabajo. Estas sustancias se llaman agentes sensibilizantes o irritantes y pueden ser de origen químico, biológico o físico.
¿Cuáles son las causas del asma ocupacional?
El asma ocupacional puede ser causado por diferentes factores presentes en el entorno laboral. A continuación, examinaremos las principales causas del asma ocupacional:
Exposición a polvos
Los trabajadores expuestos a polvos orgánicos e inorgánicos pueden desarrollar asma ocupacional. Estos polvos pueden provenir de materiales como el polen, el grano, el algodón, la madera, los metales y otros productos químicos presentes en el ambiente de trabajo.
Exposición a gases y vapores
La inhalación de gases y vapores tóxicos puede desencadenar el asma ocupacional. Algunos ejemplos de gases y vapores que pueden causar esta enfermedad son los productos químicos utilizados en la industria, como los disolventes, los productos de limpieza, los gases de soldadura y otros compuestos volátiles.
Reacción alérgica
La exposición a sustancias alergénicas en el lugar de trabajo puede desencadenar una reacción alérgica en las vías respiratorias, lo que lleva al desarrollo de asma ocupacional. Estas sustancias pueden incluir ácaros del polvo, pelo de animales, hongos y otros alérgenos presentes en el entorno laboral.
Sustancias con alto peso molecular
Ciertas sustancias con un alto peso molecular, como el látex natural, pueden desencadenar el asma ocupacional. Estas sustancias pueden estar presentes en entornos de trabajo como hospitales, laboratorios y fábricas de productos de caucho.
Sustancias con bajo peso molecular
Además de las sustancias con alto peso molecular, las sustancias con bajo peso molecular también pueden desencadenar el asma ocupacional. Ejemplos de estas sustancias son los productos químicos utilizados en la fabricación de plásticos, pinturas, adhesivos y pesticidas.
¿Cuáles son los síntomas más típicos del Asma Ocupacional?
Los síntomas más característicos del Asma Ocupacional incluyen tos, opresión torácica y dificultad para respirar (disnea). Estos síntomas suelen ser más notorios durante las horas de trabajo o al finalizar la jornada laboral (respuestas tardías). Es posible que mejoren e incluso desaparezcan durante los períodos de vacaciones o los fines de semana, pero vuelven a aparecer cuando se reinicia el trabajo.
Es importante destacar que, aunque el asma es una enfermedad reversible, la exposición prolongada a los agentes desencadenantes en el entorno laboral puede contribuir a la aparición de una obstrucción irreversible en las vías respiratorias.
¿Cuál es el tratamiento para el asma ocupacional?
El tratamiento para el asma ocupacional se basa principalmente en evitar por completo la exposición al agente desencadenante. Es fundamental que las personas con esta condición eviten cualquier contacto con la sustancia nociva en su entorno laboral.
En casos de asma ocupacional grave o moderado, puede ser necesario cambiar de actividad laboral o trasladarse a una sección de la empresa que esté libre de contaminantes. Esta medida ayuda a reducir la exposición a los agentes desencadenantes y a prevenir la aparición de síntomas.
En algunos casos de asma ocupacional leve, puede ser suficiente con reducir el nivel de exposición mediante el uso de mascarillas adecuadas y la implementación de sistemas de aspiración y filtración en el entorno de trabajo.
¿Qué trabajos pueden producir Asma Ocupacional y qué agentes la desencadenan?
. El Asma Ocupacional puede ser causada por diversos tipos de trabajos en diferentes sectores de la economía. A continuación, se mencionan algunos ejemplos de trabajos y los agentes desencadenantes asociados:
- Trabajos con animales: Veterinarios, trabajadores de laboratorio, curtidores de pieles, jockeys, granjeros, criadores. Los agentes desencadenantes pueden ser la saliva, la caspa y la orina de roedores y animales peludos en general.
- Trabajos con harinas de cereales: Panaderos, fabricantes de alimentos precocinados y piensos. Los agentes desencadenantes pueden ser las harinas de cereales como el trigo, el centeno y la cebada.
- Manipuladores de grano: Molineros y trabajadores que manipulan granos. Los agentes desencadenantes pueden ser el polvo de grano, los ácaros de depósito, los pólenes, los hongos, los insectos y las excretas de palomas y roedores.
- Manufactura de café o té: Trabajadores en la producción de café verde o en la manipulación del polvillo del té.
- Extracto de aceite prensado y fertilizantes: Exposición a las semillas de ricino.
- Aserraderos: Exposición al polvo de madera de samba, ramio, cedro rojo, iroko, entre otros.
- Industria farmacéutica: Exposición a sustancias como antibióticos (penicilina, espiramicina), antihelmínticos (piperazina), laxantes (psyllium), ginseng, enzimas, entre otros.
- Sector de la Enfermería: Exposición al látex, el psyllium, entre otros.
- Industria Alimentaria: Exposición a agentes como el ajo, harinas de pescado, mariscos y semillas.
- Chapado de metales: Exposición al sulfato de níquel y cromo.
- Imprentas: Exposición a la goma arábiga y de acacia.
- Fabricación de plásticos, pinturas, adhesivos: Exposición a anhídridos como el trimelítico TMA, tálico (resinas epoxi) y tetraclorotálico TPC.
- Industria del caucho: Exposición a la etilenediamina.
- Peluquerías: Exposición al persulfato de sodio y potasio (blanqueadores del cabello).
- Industria de plásticos, pinturas y poliuretano: Exposición a los isocianatos.
- Empaquetadores de carne: Exposición al humo de la pirólisis del PVC.
- Industria eléctrica: Exposición a sustancias utilizadas en soldaduras de aluminio (aminoetanolamina) y electrónica (colofonia).
- Sector de la refrigeración: Exposición al dióxido de azufre.
- Industria textil: Exposición al polvo de algodón, lino y cáñamo.
Es importante destacar que el Asma Ocupacional puede ocurrir en una amplia variedad de sectores de nuestra economía, y los agentes desencadenantes pueden ser muchos y diversos. Es fundamental implementar medidas de prevención, como la captura de sustancias contaminantes durante su producción, para evitar la exposición y proteger la salud respiratoria de los trabajadores.
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