Los peligros del formaldehído en el aire respirable y medidas de prevención

El formaldehído es una de las sustancias mas utilizadas en procesos industriales y centros sanitarios. No obstante, al tener carácter irritante y estar clasificado como cancerígeno de categoría 3 existe una tendencia a eliminar su uso cuando es posible, o bien reducir la exposición al máximo tomando medidas de corrección. Por esto mismo, continuamente se están desarrollando nuevos sistemas para llevar a cabo el correcto control de la exposición y, sobre todo, destinados a lograr una disminución en el aire respirable.

¿Qué es el formaldehído?

El formaldehído, también conocido como metanal, óxido de metileno, oximetileno, aldehído metílico y oxometano, es un gas incoloro que, a temperatura ambiente, presenta propiedades inflamables. Su distintivo olor penetrante es característico, y en niveles elevados, puede ocasionar una sensación de ardor en los ojos, la nariz y los pulmones. Cabe mencionar que el formaldehído tiene la capacidad de reaccionar con diversas sustancias químicas, y en condiciones de alta temperatura, experimenta una degradación que conduce a la formación de metanol (conocido como alcohol de madera) y monóxido de carbono.

¿Para qué sirve el formaldehído?

El formaldehído es una sustancia química con una amplia gama de aplicaciones en la industria y en el ámbito médico. Uno de sus usos más comunes es en la fabricación de materiales de construcción, como tableros de partículas, madera contrachapada y otros productos de madera prensada.

Esta versatilidad se debe a su capacidad para actuar como aglutinante y conservante en estos materiales, contribuyendo a su durabilidad y estabilidad. Además, el formaldehído se utiliza en la producción de resinas y plásticos, así como en la fabricación de productos de cuidado personal, como cremas y lociones.

En el ámbito médico, el formaldehído se emplea como agente desinfectante y conservante en laboratorios médicos y funerarias. Sus propiedades antimicrobianas lo convierten en una elección adecuada para la conservación de muestras biológicas y cadáveres, así como para la esterilización de equipos médicos. También se utiliza en la fabricación de productos farmacéuticos y en el proceso de fijación de tejidos para su posterior análisis en anatomía patológica.

¿Cómo puede afectar a mi salud el formalheído?

El formaldehído puede provocar irritación en los ojos, la nariz y la garganta cuando se inhala en concentraciones de 0.4-3 ppm en el aire. Concentraciones de 20 ppm o más se consideran peligrosas según el NIOSH. Además, se ha asociado con el desarrollo de cáncer en la nariz y garganta en estudios con trabajadores expuestos a niveles más bajos de formaldehído en el aire. Aunque los resultados son mixtos, agencias como el DHHS, la IARC y la EPA han calificado al formaldehído como probablemente carcinogénico en humanos debido a la evidencia limitada de cáncer en seres humanos y pruebas suficientes en animales. Es fundamental tomar precauciones para minimizar la exposición a esta sustancia química.

¿Dónde podemos encontrarlo?

El formaldehído se encuentra en una variedad de lugares, tanto en entornos industriales como en la vida cotidiana.

• Industria de la construcción: Se utiliza en la fabricación de materiales de construcción, como tableros de partículas y madera contrachapada.
• Industria química y manufacturera: El formaldehído se emplea en la producción de resinas, plásticos y una amplia gama de productos químicos.
• Productos de cuidado personal: Se utiliza en la fabricación de productos de belleza y cuidado personal, como cremas y lociones.
• Aire interior: Puede liberarse desde materiales de construcción que contienen formaldehído, así como de ciertos productos de consumo, lo que puede contribuir a la contaminación del aire interior.

Peligros del formaldehído en el aire respirable

A pesar de su amplia gama de aplicaciones, el formaldehído presenta peligros significativos cuando se encuentra en el aire respirable. La exposición a niveles elevados de formaldehído puede tener efectos perjudiciales para la salud, y es importante estar consciente de estos riesgos.

Barin: líder en soluciones profesionales en aspiración y filtración de contaminantes

En la gestión de riesgos relacionados con el formaldehído y otros peligros en el aire respirable, contar con soluciones profesionales de alta calidad es esencial. Barin se destaca como líder en la provisión de soluciones especializadas en la gestión de la calidad del aire.

Barin ofrece una amplia gama de servicios y productos diseñados para garantizar la calidad del aire interior y reducir la exposición a sustancias nocivas, como el formaldehído. Las medidas de prevención que proporciona Barin son:

• Análisis de la calidad del aire: Barin realiza análisis detallados de la calidad del aire para identificar fuentes de contaminación, determinar los niveles de formaldehído y otros compuestos químicos, y evaluar la exposición potencial de las personas.
• Sistemas de ventilación y purificación del aire: Barin ofrece sistemas de ventilación y purificación del aire personalizados para mejorar la calidad del aire en interiores y reducir la concentración de formaldehído y otros contaminantes.
• Monitoreo continuo: La empresa proporciona servicios de monitoreo continuo de la calidad del aire en entornos industriales y laboratorios, lo que permite un control constante y la detección temprana de problemas.
• Consultoría en salud ocupacional: Barin ofrece servicios de consultoría en salud ocupacional para ayudar a las empresas a cumplir con las regulaciones y proteger la salud de sus empleados en entornos de alto riesgo.
• Formación y educación: La empresa ofrece programas de formación y educación para concienciar a las personas sobre los riesgos asociados con el formaldehído y promover prácticas seguras.
• Equipo de protección personal (EPP): Barin suministra EPP de alta calidad para garantizar la seguridad de las personas que trabajan en entornos donde la exposición al formaldehído es un riesgo.